Getting Started with Photogrammetry & Proximap

What is Photogrammetry?

Photogrammetry is the science and technology of extracting 3D information from physical photographs. By taking a series of overlapping 2D images of an object or scene from various angles, algorithms (like those in COLMAP and OpenMVS) can calculate the depth, structure, and texture to build a high-fidelity 3D replica.

Step 1: Capturing High-Quality Photos (The Most Critical Step)

The quality of your 3D model depends entirely on the photos you feed into Proximap. 

Do's:

• Overlapping Shots: Each photo should overlap with the next one by at least 60% to 80%.
• 360-Degree Coverage: Walk in a circle around the object, shooting at multiple heights (low angle, eye level, high angle).
• Consistent Lighting: Soft, diffused lighting (like an overcast day outdoors or a room with soft lights) is best. Avoid harsh, direct sunlight or shifting shadows.
• Sharp Focus: Keep your camera lens clean and ensure every photo is in sharp focus. Blur is the enemy of photogrammetry.
• High-Texture Objects: Matte objects with lots of details (e.g., stone statues, tree bark, brick walls) reconstruct beautifully.

Don'ts:

• Do not stand in one spot and spin around. Walk around the object instead.
• Avoid reflective, glossy, glass, or transparent surfaces. The software gets confused by reflections.
• Avoid featureless surfaces (like a blank white wall or a smooth plastic cup).
• Do not move the object between shots. Keep the object and the background completely stationary.

Step 2: Running Your First Reconstruction in Proximap

Once you have gathered your photos (usually between 20 to 100 images for a simple object), follow these steps to turn them into a 3D model:

1. Load Your Project

•  Open Proximap.
•  Click the Load/Import button or drag and drop your folder of images directly into the loader interface.
•  Proximap will scan the images and auto-detect your camera sensor data from the EXIF metadata.

2. Choose Your Configuration Profile

Choose a preset that matches your needs and hardware resources:

•  Preview: Super fast, low resolution. Great for checking if your photo coverage is sufficient.
•  Medium / High: A balanced choice for most consumer laptops and desktops.
•  Ultra: Best quality, but requires high RAM (16GB+) and a dedicated NVIDIA CUDA-capable GPU.

3. Run the Pipeline

 Click Start Reconstruction.

 Proximap runs through several stages automatically:

  1. Sparse Reconstruction (COLMAP): Determines where the camera was positioned for each photo.

  2. Dense Point Cloud (OpenMVS): Creates a dense cloud of millions of points.

  3. Mesh Generation & Refinement: Connects the points into a solid 3D mesh.

  4. Texturing: Wraps your original photos back onto the 3D model to give it color and detail.

 Step 3: Inspecting & Exporting Your Model

 Once reconstruction completes, use the Interactive 3D Viewer in the viewport tab to rotate, pan, and zoom around your new 3D asset.

 Go to the top menu and select File > Export Model.

 You can export your model in popular 3D formats:

•   .glb / .gltf: Best for web and AR applications (universal standard).
•   .obj: Best for importing into editing suites like Blender, Maya, or game engines like Unity/Unreal Engine.
•   .ply: Best for raw point cloud data.

Troubleshooting Tip: If your model comes out incomplete or has "holes", check your source photo set. Usually, it means there was a gap in coverage or too much reflection. Simply take a few more photos covering the missing angles, drop them back in, and try again!